Le Saint-Sépulcre est, selon une tradition chrétienne, le tombeau du Christ, c’est-à-dire le sépulcre, où le corps de Jésus de Nazareth aurait été déposé au soir de sa mort sur la Croix .
L’ordre des Frères mineurs , dont les membres sont couramment appelés franciscains, est un ordre religieux catholique né en Italie sous l’impulsion de saint François d’Assise en 1210. À l’imitation du Christ, les membres tentent de vivre une vie de grande pauvreté et de simplicité évangélique. Envoyés en 1217 par leur fondateur, les Franciscains ont été les seuls à assurer pendant des siècles une présence chrétienne permanente en Terre sainte. Les pèlerins les connaissent surtout comme les gardiens du Saint Sépulcre, au nom de l’église catholique. Parmi les célébrations liturgiques quotidiennes, il y a la procession durant laquelle ils visitent et encensent tous les autels et toutes les chapelles du sanctuaire en accompagnant la visite par des chants et des prières.
